Среда и условия эксплуатации сильно влияют на состояние конструкций из металла. Во влажной среде железо в сплаве начинает взаимодействовать с кислородом, то есть окисляться. Оксид железа может быть типичного красного или оранжевого цвета в зависимости от типа коррозии, а также чёрного, зелёного и коричневого.
Коррозия разрыхляет металл и снижает прочность конструкции. Если не остановить процесс окисления, на месте коррозии появляются трещины и дыры. Особенно опасно ржавление опорных конструкций и механизированных узлов.